RE: Angel Allende

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Best regards, Angel Allende

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Norberto Cruz

     Podríamos decir, sin temor a equivocarnos, que Norberto Cruz ha sido uno de los más completos, sino el atleta más completo, que ha dado Puerto Rico.  Fue un atleta extraordinario en baloncesto, pista y campo y beisbol, además que en softbol y voleibol.  A nivel internacional nos representó honrosamente en atletismo y baloncesto.

     Pero, así de extraordinario que fue como atleta, fue prácticamente relegado al anonimato quizás, por la falta de conocimiento de las personas que nos informan día a día las distintas hazañas deportivas realizadas por nuestros atletas.  Fue una persona que no estuvo en la búsqueda de ese reconocimiento desmedido por el cual se desviven muchos atletas que, no son ni una sombra, ni han realizado las hazañas realizadas por Norberto.  A continuación le presentaremos una semblanza de quién fue Norberto Cruz.  Lo triste del caso es que no se le brindó en vida ese reconocimiento ganado por él en representación de nuestra isla.

NORBERTO CRUZ ARIAS

     Nació en el Viejo San Juan, el 5 de junio de 1936. Sus padres, María Dolores (Lola) Arias y Vicente Cruz, procrearon cinco hijos más; Norberto tenía cuatro hermanos y una hermana. Tuvo una niñez y adolescencia humildes, sin embargo disfrutó según él, de los beneficios de vivir en el Viejo San Juan, donde estaban todas las emisoras de radio, clubes nocturnos, buenos maestros, playas, el Morro, en fin, mucha diversión y aprendizaje gratuitos. Cursó sus grados primarios en el Colegio de Párvulos y en la Escuela Lincoln. Realizó los grados intermedios y superiores en la Escuela Román Baldorioty de Castro. Simultáneamente estudió música, su otra gran pasión, en las Escuelas José Julián Acosta y Libre de Música. Desde que cursaba su escuela intermedia, se destacó en el Programa de Educación Física del Departamento de Instrucción Pública en varias disciplinas; atletismo, baloncesto y béisbol. Fue campeón en triple salto, salto largo y tiro del disco. Estando aún en la escuela superior, gracias a su talento, tesón y disciplina, de la mano de su maestro José "Pepo" Talavera, fue seleccionado para ser parte del equipo de atletismo que representaría a Puerto Rico en los  VII Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Ciudad de México (1954).

     Por sus ejecutorias en el deporte escolar y su participación en los Centroamericanos, se le otorgó una beca deportiva para estudiar en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez. Antes de graduarse con concentraciones en agrimensura y economía, tuvo una fructífera carrera deportiva universitaria. Se destacó en atletismo, baloncesto, béisbol, voleibol y softbol; siendo en el año 1956, el atleta más destacado en la Justas Interuniversitarias.

     A nivel internacional, participó en dos Juegos Centroamericanos, ganando medallas en atletismo y en baloncesto y también en las competencias de atletismo Penn Relays de Filadelfia (1956), siendo el primer turno del relevo 4 X 400 metros de la Universidad de Puerto Rico, ganador de la medalla de oro. En el ámbito nacional, Norberto tuvo muchos logros; aunque jugó béisbol profesional con los Criollos de Caguas, sus mayores logros fueron en el deporte aficionado. En el baloncesto superior, jugó varias temporadas con el equipo Santos de San Juan, siendo uno de sus pilares junto a Rafael Valle y Domingo "Lulo" González, llevando a su equipo al campeonato en el 1958. A este trío de jugadores se les llamó los tres diamantes. Antes, jugó una temporada junto al equipo los Cardenales de Río Piedras. Jugó pelota AA con el equipo de Mayagüez y luego con el de Guayama, siendo campeón bate de la sección sur en el año 1959. Jugó voleibol superior con los equipos de Río Piedras, Mayagüez y Guayama.

     Al terminar su vida activa como atleta, fungió como entrenador de baloncesto y atletismo con varios equipos de la Isla. En el año 1967, quiso probar lo que un atleta disciplinado puede hacer luego de estar varios años retirado y volvió a jugar baloncesto, en esta ocasión con los Atléticos de San Germán, llevándose el galardón del "come back" del año.

     Su vida profesional siempre estuvo ligada al deporte; trabajó en la Administración de Parques y Recreos y en el Programa deportivo del Departamento de Vivienda. Mientras estudiaba Leyes (obtuvo una maestría en Derecho), trabajó como entrenador físico de deportistas de varias disciplinas. Al graduarse colaboró con la división legal del COPUR. Por sus habilidades atléticas y ser ejemplo de superación ciudadana, fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en dos disciplinas, atletismo y baloncesto. Conocedores del deporte puertorriqueño, consideran a Norberto Cruz como "el atleta más completo de Puerto Rico."

     En las postrimerías de su vida profesional y siendo hijo adoptivo de esa ciudad, decidió mudarse a su querido Mayagüez, muy cerca de su Alma Mater. Durante los últimos meses, trabajó junto a su hija Sandra, en la recopilación de varios artículos que publicó en el desaparecido periódico El Diario. Su meta para este año era comenzar una antología de manuales sobre entrenamiento deportivo.

Sorpresas a Granel

El comienzo de la temporada de Baloncesto Superior Nacional (BSN) ha tenido una serie de victorias sorpresivas que en el hipódromo, como era la costumbre previa a estos últimos años, lo menos que esto conllevaría sería a una investigación general.  Equipos que, por sus records en años anteriores, no tendrían oportunidad están jugando y ganando consistentemente.

Por ejemplo, tres equipos que no se espera que estén entre los primeros seis al finalizar la temporada, vencieron a tres equipos que a todas luces, por el papel, deben estar jugando por el campeonato.  Mayagüez, Humacao y Coamo vencieron a Quebradillas, Santurce y San Germán respectivamente.  Perdiendo Quebradillas, en Quebradillas e inaugurando la temporada por una paliza de 15 puntos de desventaja.  Si esto hubiese ocurrido en el hipódromo, les aseguro, se iba el pool pote.  Y el que los atinara también se llevaba la loto.

El sábado la cosa siguió más o menos igual al Isabela sorprender a Arecibo.  El domingo, Coamo le ganó a Bayamón, en Bayamón, y San Germán venció a Quebradillas.

En fin, es mejor que los equipos "de arriba" se pongan a jugar porque de lo contrario, los espera una temporada biiiiien laaaaaaarga y llena de sorpresas.  Como dice el refrán: la confianza mató al gato.

¡En el deporte juegan hombres y no nombres!

Mala Suerte

            Mala suerte.  Ese parece ser el camino de los Gallitos de Isabela.  El pasado año los Gallitos no cumplieron con sus expectativas pre temporada obteniendo solamente 11 victorias.  Este año ese número de victorias sería prácticamente una proeza, pues no contarán con algunos jugadores del pasado año, por lo menos en gran parte de la temporada.  Los jugadores que en el pasado año tuvieron destacada actuación y esta temporada estarán ausentes, entre otros, serán: Ángel Daniel Vassallo, Shaun Pruitt, Rafael "Chamo" Pérez y Filiberto Rivera.

            A esto hay que sumarle que el jugador escogido en su primera ronda del sorteo, Jason Johnson, sufrió un accidente que estuvo a ley de costarle la vida.  En adición, en días recientes, la mamá de dos de sus jugadores, Darnell Hinson y Dominique Gaines, ambos hermanos por parte de madre, fue asesinada en Tulsa, Okiahoma, por su esposo.  Este hecho quizás dé al traste con la participación de ambos en este venidero torneo, por lo menos al principio de la temporada.  A eso se le suma el que no han podido reclutar refuerzos que puedan cargar el equipo por problemas monetarios.  En fin, parece que va a ser una temporada biiiiiiien laaaaaaaaaaaarrrrrrrrga para los Gallitos y sus seguidores.  Pero muchas veces esos escollos hace que los equipos se superen.  Esperemos que así sea.

Decisiones: Mal Tomadas o No Tomadas

            En los últimos años hemos visto como la aparente indiferencia, desconocimiento, dejadez, amapuchos, panismos, inconsistencia, ignorancia, traqueteos, conveniencia, amiguismo y chanchullos han dado al traste con la confianza y la buena fe que el fanático hípico había depositado en los encargados de velar por el dinero apostado por ellos.  Estas honorables personas se han dedicado, sistemáticamente, a que ese público apostador se desligue del hipismo y busque otras alternativas para satisfacer su deseo de jugar su dinero.

            Hemos visto como ejemplares que vienen de perder, consistentemente, por más de quince cuerpos aparecen ganando cómodamente y "aquí no ha pasado nada".  Tal es el caso del ejemplar "Demacmorton" el cual venía de perder por más de cincuenta cuerpos, repito, por más de cincuenta cuerpos y ganó cómodamente el 23 de marzo y…."aquí no pasó nada"…oficial y pal' carajo.

            Esa  dejadez es la que está causando que el hípico se aleje más de jugar su dinero en el hipismo y busque otras alternativas.  Por eso vemos más y más hípicos jugando loto, lotería y hasta bingo pues los consideran más legales que el hipismo y sienten que su dinero está más protegido.

            Me gustaría que el jurado hípico me explicara cómo es posible que entrenadores cuyos ejemplares han arrojado positivos se les "castigue" por tres meses peeeeeeeeero empiezan a cumplir un mes luego de la imposición del mismo.  De hecho, a uno de se le rebajó a un mes el castigo sin tan siquiera haber empezado a cumplir.  Lo mismo sucede con el castigo a los jinetes que en ocasiones comienzan a cumplir una semana después de ser sancionados.

            A continuación le transcribimos tal y como aparece en el Informe del Jurado del 20 de marzo una de las varias "decisiones" del jurado hípico que ilustra lo mencionado anteriormente:

El Jurado Hípico le impone (15) días de carreras de suspensión al jinete Juan Carlos Díaz por violación al Artículo 412 del Reglamento Hípico Vigente.  En apreciación del Jurado Hípico, el jinete, mediante una conducción negligente provocó que su monta "Destructiva" no alcanzara una mejor posición en el Orden de llegada.  En la segunda carrera del pasado viernes, 18 de marzo de 2011.  Dicha suspensión será efectiva del 26 de marzo de 2011 al 15 de abril de 2011.

El ejemplar "Destructiva" arribó en la segunda posición.  Por lo tanto, me imagino, que el jurado al decir que "no alcanzara una mejor posición", lo que dice es que no quiso ganar la carrera.  Si es así, como es posible que solamente se castigue por quince días.  ¿Y el dinero apostado por el fanático hípico?  ¿Se jodió?

          ¡Bendito no sigan liquidando nuestro hipismo!